Согласно китайским источникам, интерес к пионам как декоративным растениям начался в период правления династий Цинь и Хань, ранее 200 лет до н. э. Таким образом, пионы в культуре уже более 2000 лет. С 1982 года в Лояне (Китай) проводится знаменитый Фестиваль пионов, который ежегодно посещают около 20 млн туристов. В город организуются особые «пионовые туры». Все мероприятия на этом зрелищном празднике посвящены «королю цветов» — концерты, танцевальные шоу, научные конференции, выставки живописи и каллиграфии, ярмарки. Самое популярное место — парк Wangcheng, в котором можно увидеть плантации и древние архитектурные комплексЫ. Сорта пиона различаются величиной, окраской, строением цветков, продолжительностью цветения, высотой и формой куста. В окраске сортов присутствуют различные оттенки белого, жёлтого, оранжевого и красного цвета. Тона яркие и сочные или мягкие, приглушённые, с едва уловимыми переходами к другому цвету. Старые французские сорта травянистых пионов часто выводили в основном на срезку и прочность стеблей не имела никакого значения. Сейчас[ появилось направление ландшафтных пионов, и американская ассоциация пионоводов ввела специальную премию «Лучший ландшафтный пион». То есть помимо того, что они, безусловно, обращают внимание на качество и красоту пиона, они еще отдельно оценивают его ландшафтные свойства.
По данным Международного регистра (APS) в начале двухтысячных было зарегистрировано более 4664 сортов травянистых и более 500 сортов древовидных пионов.
По строению цветка сорта делят на:
• немахровые, имеющие только один ряд широких лепестков
• полумахровые),
• японские
• анемоновидные
• махровые),
• розовидные
• корончатые